Royal Australian College of General Practitioners(호주 일반의 대학)의 보고서에 따르면, 모든 일반의 진료에 대해 bulk-billing(진료비 전액 정부 청구, 본인 부담 없음)을 적용받은 호주인의 비율은 1년 전 56%에서 63%로 상승했습니다. 이번 증가는 정부가 Medicare(호주 공공 의료보험)의 적격 서비스를 모두 bulk-billing하는 의사와 진료소에 제공한 재정 인센티브에 따른 것입니다. 이 비율은 2019년 기록한 70%에는 여전히 못 미칩니다. Michael Wright(마이클 라이트) 박사는 정부가 일반 진료에 투자할 때 환자들이 혜택을 본다는 점을 결과가 보여준다고 말했습니다. 보건 경제학자 Luke Slawomirski(루크 슬라보미르스키)는 이 조사가 일반의 인력의 약 7%만을 대상으로 한 점을 지적하며, 접근성과 환자 결과 역시 중요하다고 주의를 촉구했습니다.
전문가들은 호주 보건 체계의 공백이 최근 발생한 폭력 사건과 관련이 있을 수 있다고 밝혔습니다. 보건 경제학자 루크 슬라보미르스키(Luke Slawomirski)는 정신건강 진료를 더 일찍, 그리고 더 꾸준히 제공하면 일부 위기를 예방할 수 있다고 말했습니다. 뉴사우스웨일스주 정부의 내부 문서에 따르면 공공 정신건강 서비스에 거의 6억 달러에 이르는 부족분이 있는 것으로 드러났습니다. 호주의사협회(Australian Medical Association) 부회장 줄리언 라이트(Julian Rait)는 많은 의대 졸업생이 수련 자리를 찾지 못하고 있어 농촌 및 지방 지역의 인력 부족이 더 심각해지고 있다고 말했습니다. 리드리지(Redbridge)의 조사에 따르면 지지세를 넓히고 있는 원네이션(One Nation) 지지자들이 가장 크게 우려하는 문제 가운데 하나가 의료라는 것으로 나타났습니다.
예비 감사에서 뉴사우스웨일스주의 내시경 시술 약 2만 건이 지연되었을 가능성이 있는 것으로 나타났으며, 최종 수치는 아직 검증 중입니다. 뉴사우스웨일스주 보건부 장관 라이언 파크(Ryan Park)는 토요일 정부가 지연 문제를 해결하기 위해 1,700만 호주달러를 투자할 것이라고 밝혔습니다. 이번 감사는 임상의와 환자들이 내시경 대기 시간에 대해 제기한 우려에 따른 것입니다. 내시경은 대장암을 포함한 다양한 질환을 조사하고, 진단하며, 경과를 관찰하는 데 사용됩니다. 뉴사우스웨일스 암협회(Cancer Council NSW)의 사라 호스킹(Sarah Hosking) 최고경영자는 장기간의 지연이 오랫동안 환자들의 우려 사항이었으며, 조기 발견이 매우 중요하다고 말했습니다.
무소속 하원의원 헬런 헤인스(Helen Haines)는 자신의 선거구 사무실 밖에서 자동차에 치였다는 혐의를 받기 닷새 전, 앤서니 앨버니지 총리에게 지방 보건 예산을 긴급히 지원해 달라고 비공개로 로비했습니다. ABC 뉴스(ABC News)가 확인한 바에 따르면, 그는 도시와 지방 간 자금 격차가 27억 호주달러에 이른다는 내용의 보고서를 총리에게 전달했습니다. 브렌던 누젠트(Brendan Nugent)는 고의로 중상을 입힌 혐의와 연방 공무원에게 해를 가한 혐의 등으로 기소됐습니다. 그의 변호인은 법정에서 그에게 정신 건강 문제와 신경학적 질환이 있다고 밝혔습니다. 헤인스 의원은 병원에서 위중하지만 안정된 상태로 치료를 받고 있습니다.
National Rural Health Alliance(전국농촌보건연합)는 농촌과 도시 거주 호주인 간의 보건 지출 격차가 2026년 92억 3천만 호주달러로 벌어졌다고 밝혔습니다. 이 격차는 2025년 83억 5천만 호주달러, 2023년 65억 5천만 호주달러였습니다. 농촌 거주 호주인 1인당 평균 의료 재정은 도시 거주자보다 연간 1,218 호주달러 적으며, 이는 전년보다 138 호주달러 증가한 수치입니다. 인구 5,000명 이하 마을 주민들의 부족분이 가장 커서, 1인당 연간 6,368 호주달러 적은 것으로 나타났습니다. 연합은 연방 정부와 주 정부에 신속한 조치를 촉구하고 있습니다.
호주의사협회(Australian Medical Association)는 일반의 진료 시간을 더 길게 뒷받침할 수 있도록 적정 재원이 마련된 메디케어 개편을 연방정부가 약속해야 한다고 촉구했습니다. 협회는 초안 검토 보고서에 대한 제출 의견에서 이번 변경이 진료의 연속성을 강화하고 환자의 접근성을 보호해야 한다고 밝혔습니다. 협회 차기 회장 마이클 보닝(Michael Bonning) 박사는 현재 메디케어가 6분 진료와 19분 진료에 동일한 환급금을 지급하고 있다고 말했습니다. 협회는 7단계 진료 구조를 제안했으며, 메디케어 급여표(Medicare Benefits Schedule)의 간소화에 적정 재원을 마련할 것과 변경안의 기초가 된 모델링을 공개할 것을 요구했습니다.
멜버른의 Royal Children's Hospital(왕립 어린이 병원)은 12월에 확장된 응급실을 개장할 예정입니다. Victorian Government(빅토리아주 정부)는 개장 첫날부터 새 치료 공간에 인력을 배치하기 위해 6,600만 호주달러를 약속했다고 밝혔습니다. 이번 확장으로 치료 공간이 20개 늘어나며, 병원은 매년 어린이 13,000명을 추가로 진료할 수 있을 것으로 예상됩니다. 새로운 시술실에서는 어린이를 병동에 입원시키지 않고도 경미한 시술을 할 수 있게 됩니다. 이번 예산은 간호사 신입 졸업생 최대 25명을 포함해 85명 이상의 상근 상당 직원(FTE)을 추가로 지원합니다.
빅토리아주 노동당 정부와 야당은 다음 달 주 선거에서 승리할 경우 빅토리아 환자 이송 지원 제도(Victorian Patient Transport Assistance Scheme)에 5,360만 호주달러를 투입하겠다고 약속했습니다. 제안된 변경안에 따르면 숙박비 보조금은 1박당 45호주달러에서 125호주달러로, 연료비 환급액은 킬로미터당 21센트에서 35센트로 인상됩니다. 미늴두라(Mildura)의 환자 라라 해밀턴(Lara Hamilton)은 몇 달씩 걸리는 환급 지연이 재정적 부담을 주고 있다고 밝혔습니다. 보건부 장관 잉그리드 스팃(Ingrid Stitt)은 청구 처리를 더 빨리 하기 위해 직원을 추가 배치했다고 말했습니다. 어느 정당이든 정부를 구성할 경우 이 재원 변경은 2027년 7월 1일에 시작될 것으로 예상됩니다.
40대 후반 남성이 구급차를 이용할 수 없게 되자 가족이 차량으로 Royal Hobart Hospital(호바트 왕립병원)까지 이송했으나, 병원 도착 직후 사망해 조사가 시작되었습니다. 가족은 응급전화 000에 두 차례 전화했으며, 두 번째 신고로 사건이 우선순위 1 등급으로 상향되었습니다. Department of Health(보건부)는 해당 남성이 병원 도착 후 사망했다고 밝혔습니다. Health and Community Services Union(보건·지역사회서비스노조)은 당시 병원에서 구급차 3대가 환자 인계를 기다리며 발이 묶여 있었다고 주장했습니다. 주총리는 이번 사건을 매우 심각하고 비극적인 일이라고 설명했습니다. 야당과 Greens(그린당)는 정부의 보건 예산 지원을 비판했습니다.
퍼스에 사는 할머니 엘시 그리번(Elsie Gribben)은 3월 세인트 존 오브 갓 미들랜드 병원(St John of God Midland Hospital, 미들랜드 소재 종합병원)의 복도에서 거의 48시간을 기다렸다고 그의 딸이 밝혔습니다. 호주·뉴질랜드 응급의학대학(Australasian College for Emergency Medicine, 응급의학 전문 학술단체)은 2023~2024년 고령 환자 중 입원 병상을 8시간 안에 배정받은 비율이 54%에 그쳤다고 밝혔으며, 이는 2018~2019년의 75%에서 떨어진 수치입니다. 이 단체의 보고서는 인구 고령화를 이 문제의 원인으로 지목하고, 대부분의 병원이 늘어나는 수요에 대응할 준비가 되어 있지 않다고 설명했습니다. 연방 장관과 주 장관들은 각각 상대 정부에 책임을 돌리고 있으며, 이 문제는 노인 요양 시설 배정과 병원 수용 능력과 관련이 있다고 말했습니다.
두 명의 남성이 정부로부터 330만 달러를 사취한 혐의로 기소되었습니다. 한 남성은 150만 달러 상당의 사기성 메디케어 청구서를 제출하기 위해 서비스 오스트레일리아 (Services Australia) 직원으로 위장한 혐의를 받고 있습니다. 그는 에뮤 플레인 (Emu Plains)에서 체포되어 연방 공무원에게 영향력을 행사하고 사칭한 혐의로 기소되었습니다. 다른 남성은 연방 기관으로부터 부당 이득을 취하고 100만 달러 이상의 범죄 수익을 취급한 혐의로 기소되었습니다. 경찰은 그가 국가 장애 보험 기관 (National Disability Insurance Agency)에 총 189만 달러 상당의 허위 송장을 제출했다고 주장합니다.
