Royal Australian College of General Practitioners(호주 일반의 대학)의 보고서에 따르면, 모든 일반의 진료에 대해 bulk-billing(진료비 전액 정부 청구, 본인 부담 없음)을 적용받은 호주인의 비율은 1년 전 56%에서 63%로 상승했습니다. 이번 증가는 정부가 Medicare(호주 공공 의료보험)의 적격 서비스를 모두 bulk-billing하는 의사와 진료소에 제공한 재정 인센티브에 따른 것입니다. 이 비율은 2019년 기록한 70%에는 여전히 못 미칩니다. Michael Wright(마이클 라이트) 박사는 정부가 일반 진료에 투자할 때 환자들이 혜택을 본다는 점을 결과가 보여준다고 말했습니다. 보건 경제학자 Luke Slawomirski(루크 슬라보미르스키)는 이 조사가 일반의 인력의 약 7%만을 대상으로 한 점을 지적하며, 접근성과 환자 결과 역시 중요하다고 주의를 촉구했습니다.
저소득 지역 주민들은 일반의(GP)로부터 정신건강 치료 계획을 받은 후 심리 치료를 빨리 받을 가능성이 훨씬 낮은 것으로 나타났습니다. 세금 및 Medicare(호주 공공 의료보험) 데이터를 이용한 연구에 따르면 2014년부터 2023년 사이 이러한 격차가 확대되었으며, 특히 아동에게서 두드러졌습니다. 2023년에는 최저소득 지역의 아동 32%가 3개월 이내에 대화 치료를 받은 반면, 최고소득 지역은 55%였습니다. 지난 10년간 첫 상담 비용의 자부담금도 크게 올랐습니다. 연구진은 비용 절감과 더 많은 인력 확보가 우선 과제가 되어야 한다고 밝혔습니다.
호주의사협회(Australian Medical Association)는 일반의 진료 시간을 더 길게 뒷받침할 수 있도록 적정 재원이 마련된 메디케어 개편을 연방정부가 약속해야 한다고 촉구했습니다. 협회는 초안 검토 보고서에 대한 제출 의견에서 이번 변경이 진료의 연속성을 강화하고 환자의 접근성을 보호해야 한다고 밝혔습니다. 협회 차기 회장 마이클 보닝(Michael Bonning) 박사는 현재 메디케어가 6분 진료와 19분 진료에 동일한 환급금을 지급하고 있다고 말했습니다. 협회는 7단계 진료 구조를 제안했으며, 메디케어 급여표(Medicare Benefits Schedule)의 간소화에 적정 재원을 마련할 것과 변경안의 기초가 된 모델링을 공개할 것을 요구했습니다.
재선에 성공할 경우 빅토리아 노동당 (Victorian Labor) 정부는 약물 유도 및 수술 낙태를 전액 지원할 것이라고 보건부 장관 인그리드 스티트 (Ingrid Stitt)와 주지사가 발표했습니다. 정부는 이번 조치가 사람들에게 700달러에서 1000달러를 절약해 줄 것이라고 밝혔습니다. 현재 일부 비용은 메디케어 (Medicare)로 충당되고 있으며, 빅토리아 여성의 약 2/3가 일부 자비 부담 비용을 지불하고 있습니다. 이 패키지는 또한 의료 낙태 기간을 9주에서 10주로 연장합니다. 호주 일반의사 학회 (Royal Australian College of GPs)와 모나쉬 대학교 (Monash University)는 이 계획을 환영했지만 전국적인 일관성을 촉구했습니다.
빅토리아주의 낙태 진료는 11월 주 선거에서 어느 주요 정당이 승리하든 무료로 제공될 예정입니다. 제스 윌슨(Jess Wilson)이 이끄는 자유당 야당은 지방 및 농촌 지역 여성들의 진료를 개선하겠다는 노동당의 공약을 똑같이 내놓았습니다. 노동당은 이 정책으로 여성들이 최소 700호주달러를 아낄 수 있을 것으로 추산했습니다. 잉그리드 스티트(Ingrid Stitt) 보건장관은 민간 시스템에서 낙태를 받으려는 빅토리아주민의 3분의 2 이상이 자부담 비용을 냈다고 밝혔습니다. 노동당은 또한 약물 낙태 가능 기간을 10주까지 늘리고, 16주 미만 진료에 대해 민간 의료기관에 지원금을 지급할 계획이며, 이에 4년간 약 3천만 호주달러가 들 것으로 추정했습니다.
데이비드 포콕 (David Pocock) 상원의원은 정부에 운동 생리학에 대한 GST 폐지를 촉구했는데, 이는 세금이 부과되는 유일한 Medicare 연계 보건 서비스입니다. 그는 화요일에 2만 5천 명 이상의 서명이 담긴 청원을 제출할 예정입니다. 운동 생리학자들은 심장 질환, 2형 당뇨병, 골다공증뿐만 아니라 부상 회복 치료를 합니다. 운동 및 스포츠 과학 호주 (Exercise and Sports Science Australia)는 세금 폐지로 가장 큰 혜택을 받는 것이 소외된 지역 사회가 될 것이라고 밝혔습니다. 딜로이트 (Deloitte)와 함께 실시한 모델링 결과, 3년 동안 최대 9억 4천만 달러의 절감 효과가 있을 것으로 추정됩니다.
두 명의 남성이 정부로부터 330만 달러를 사취한 혐의로 기소되었습니다. 한 남성은 150만 달러 상당의 사기성 메디케어 청구서를 제출하기 위해 서비스 오스트레일리아 (Services Australia) 직원으로 위장한 혐의를 받고 있습니다. 그는 에뮤 플레인 (Emu Plains)에서 체포되어 연방 공무원에게 영향력을 행사하고 사칭한 혐의로 기소되었습니다. 다른 남성은 연방 기관으로부터 부당 이득을 취하고 100만 달러 이상의 범죄 수익을 취급한 혐의로 기소되었습니다. 경찰은 그가 국가 장애 보험 기관 (National Disability Insurance Agency)에 총 189만 달러 상당의 허위 송장을 제출했다고 주장합니다.
1,015명의 호주인을 대상으로 한 설문 조사 결과, 47%는 사보험 없이 공공 의료에 의존하는 데 자신감을 느낄 것이라고 답했습니다. iSelect가 의뢰한 이 연구는 사보험 환급금에 대한 제안된 변경에 대한 논쟁이 계속되는 가운데 나왔습니다. 상원 커뮤니티 문제 법안 위원회는 법안을 진행할 것을 권고했지만, 반대 보고서는 고령의 호주인과 공공 병원 대기자 명단에 미치는 영향에 대한 우려를 제기했습니다. iSelect의 소피 라이언 (Sophie Ryan)은 많은 호주인이 의료 선택과 확실성을 위해 사보험의 가치를 중요하게 생각한다고 말했습니다.
41세 남성이 150만 달러 규모의 사기 계획과 연관되어 연방 공무원에게 영향력을 행사한 혐의 8건과 보석 관련 혐의로 기소되었습니다. 이 남성은 서비스 오스트레일리아 (Services Australia) 직원으로 위장하여 사기성 메디케어 청구서를 제출한 혐의를 받고 있습니다. 그는 7월 말 에무 플레인즈 (Emu Plains)에서 체포되었으며 펜리스 (Penrith) 법원에 출두할 예정입니다. 이 범죄에는 상당한 징역형이 선고될 수 있습니다.
