통가 (Tonga)의 크리스티안 울프 (Kristian Woolf) 코치는 럭비 리그 월드컵에서 그의 팀이 캥거루 (Kangaroos)와 키위 (Kiwis)와 동등한 입장이라고 생각한다고 말했습니다. 통가 (Tonga)는 시드니 (Sydney)에서 레바논 (Lebanon)을 36-0으로 꺾으며 완벽한 토너먼트 기록을 유지하고 준결승 진출에 한 걸음 더 다가섰습니다. 울프 (Kristian Woolf) 코치는 그가 세 번의 월드컵에서 함께 일한 팀 중 가장 강력한 팀이라고 말했습니다. 통가 (Tonga)는 다음 경기에서 라이벌 사모아 (Samoa)와 경기를 치르며, 공동 주장인 제이슨 타우마롤로 (Jason Taumalolo)는 격렬하고 감정적으로 충만한 경기가 될 것으로 예상합니다.
사모아는 웨스턴 시드니 스타디움에서 프랑스를 78-4로 꺾었으며, 이 경기는 금요일 저녁 1만 3천 명의 관중을 불러 모았습니다. 통가와 사모아의 성장하는 전력은 국제 럭비 리그에서 오랫동안 이어져 온 호주의 우위에 도전하고 있습니다. 11월 1일 시드니에서 열리는 사모아와 통가의 경기는 이미 매진되었습니다. 호주의 파시피카(Pasifika) 인구는 2011년부터 2021년 사이 거의 세 배로 늘었습니다. 선수들이 문화적 연고가 있는 국가를 대표할 수 있도록 허용한 2017년 규정 변경 또한 이번 대회의 모습을 만들어 왔으며, 현재 많은 선수들이 태평양 국가를 선택하고 있습니다.
통가가 패러매타에서 레바논을 36-0으로 꺾고 럭비리그 월드컵 준결승 진출을 확정했습니다. 패러매타 스타디움(Parramatta Stadium, 시드니 서부 경기장)에는 관중 25,605명이 입장했으며, 이는 2부 리그 국가 간 경기 가운데 세 번째로 많은 관중 수입니다. 통가는 다음으로 사모아(Samoa)와 맞붙을 예정입니다. 지난 월드컵 이후 준회원국 지위로 강등된 레바논(Lebanon)은 한동안 대회에 복귀하지 못할 수도 있습니다. 레바논의 다음 주 최종전 상대는 프랑스(France)입니다.
통가의 베테랑 투이 롤로헤아(Tui Lolohea)는 금요일 레바논과의 월드컵 경기에서 국가대표 최다 출전 기록을 늘릴 예정입니다. 31세인 그는 지난주 잉글랜드와의 승리 경기에서 교체 선수로 출전해 트라이를 어시스트했습니다. 그는 통가 대표팀에서 그 누구보다 많이 뛰었으며, 팀이 1티어 국가들을 상대로 거둔 다섯 번의 승리에 모두 함께했습니다. 롤로헤아는 자신이 허더즈필드(Huddersfield)에서의 일정을 마쳤고 다음에 어느 팀에서 뛸지는 아직 정하지 않았다며, 이번 대회가 자신의 마지막 대회일 수 있다고 말했습니다.
호주에서 추방된 통가 출신 남성이 통가에 Comancheros 폭주족 조직 지부를 세운 혐의로 징역 12년을 선고받았습니다. 에네아시 타우모에폴라우(Eneasi Taumoefolau)는 지난달 조직범죄 집단에 가담한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 선고 판사는 그의 행위가 통가 사회에 대한 구조적 공격이었다고 밝혔습니다. 타우모에폴라우는 자신의 무죄를 주장하며 항소할 의사를 밝혔습니다. 이 형량은 마약 밀수로 이미 복역 중인 종신형과 동시에 집행됩니다.
럭비리그 월드컵 개막 주간에 대회 전반에서 돋보이는 활약이 나왔습니다. 칼린 퐁가(Kalyn Ponga)는 뉴질랜드 대표로 트라이 두 개를 기록했지만, 경기 막판 팔이 부러진 채 교체되었습니다. 뉴질랜드는 그럼에도 호주에 패했습니다. 교체 선수로 나선 사모아의 수아 파알로고(Su'a Fa'alogo)는 프랑스를 상대로 한 대승에서 트라이 네 개를 올렸습니다. 파푸아뉴기니의 가이로 보로(Gairo Voro)는 레바논을 상대로 한 승리에서 인상적인 활약을 보였습니다. 통가는 잉글랜드를 상대로 1급 국가를 꺾은 가운데 가장 압도적인 승리를 거뒀습니다. 피지는 쿡 제도를 상대로 강한 경기력으로 출발했으며, 하프백 커트 도노고호(Kurt Donogohoe)와 브랜든 웨이엄(Brandon Wakeham)이 호흡을 잘 맞췄습니다.
The opening week of the Rugby League World Cup has produced standout performances across the tournament. Kalyn Ponga scored two tries for New Zealand before leaving late with a broken arm, though New Zealand still lost to Australia. Samoa's Su'a Fa'alogo, used from the bench, scored four tries in a heavy win over France. Papua New Guinea's Gairo Voro impressed in a victory over Lebanon, while Tonga produced their most dominant win over a Tier 1 nation against England. Fiji opened with a strong display against the Cook Islands, with halves Kurt Donogohoe and Brandon Wakeham linking well.
토요일 밤 퍼스에서 열린 경기에서 통가가 매진된 관중 앞에서 잉글랜드를 30-12로 꺾었으며, 이로써 잉글랜드는 럭비 리그 월드컵 준결승 진출이 크게 위태로워졌습니다. 통가는 전반을 10-0으로 마쳤고 후반에 격차를 벌렸으며, 잉글랜드로서는 도미니크 영(Dominic Young)의 막판 트라이가 위안이 되었습니다. 크리스티안 울프(Kristian Woolf) 감독은 팀의 수비와 선수층을 칭찬했습니다. 잉글랜드의 브라이언 맥더멋(Brian McDermott) 감독은 팀이 지나치게 많은 실수를 범했다고 밝혔습니다. 잉글랜드는 이제 프랑스와 파푸아뉴기니를 상대로 승리해야 하며, 조 상위 두 팀에 들기 위해서는 다른 경기 결과도 유리하게 나오기를 바라야 합니다.
미첼 모지스(Mitchell Moses)가 종아리 근육의 고등급 파열 부상으로 럭비리그 월드컵의 남은 경기에 출전하지 못하게 되어, 캥거루스(Kangaroos)의 타이틀 방어 도전에서도 제외됐습니다. 그는 시드니에서 열린 호주와 뉴질랜드(New Zealand)의 24-22 경기 도중 부상을 당했습니다. 퍼스에서 열린 경기에서는 통가(Tonga)가 잉글랜드(England)를 30-12로 꺾어, 준결승 진출에 유리한 위치를 확보했습니다. 잉글랜드는 이제 남은 두 경기를 모두 이겨야 하며, 다른 경기 결과에도 기대를 걸어야 하는 상황입니다. 파푸아뉴기니(Papua New Guinea)도 포트모레즈비에서 레바논(Lebanon)을 42-18로 이겼습니다.