퀸즐랜드 북서 광물 지역(North West Minerals Province)의 광산 기업들이 시추 작업이 확대되고 신규 일자리가 늘어나면서 인력을 구하는 데 어려움을 겪고 있습니다. AIC Mines(호주 광산 기업)의 회장 애런 콜레란(Aaron Colleran)은 클론커리 인근 엘로이즈 구리 광산을 포함해 모든 지역에서 채용이 어려웠다고 밝혔습니다. Australian Resources and Energy Employer Association(호주 자원·에너지 고용주 협회)은 향후 2027년까지 전국적으로 업계에 24,000명의 신규 인력이 필요할 것으로 추정했습니다. Queensland Resources Council(퀸즐랜드 자원 협의회)의 자료에 따르면 경쟁하는 기술 인력 수요가 있으며, 직업 훈련과 광업 분야에 진입하는 젊은 인력은 줄고 있습니다. 업계 지도자들은 인력 부족을 완화하려면 견습 제도를 확대해야 한다고 말합니다.
연방 야당 연합(Coalition)의 자원 담당 대변인들은 녹색당이 광업 부문이 연간 450억 달러의 세금을 덜 내고 있다고 주장한 것에 반박하고 있습니다. 이들은 새로운 세금이 기업들을 호주에서 떠나게 만들 수 있다고 경고했습니다. 섀도 장관들은 지난 10년간 광업계가 430억 달러가 넘는 세금과 로열티를 납부해 지방 도로, 의료, 교육에 재원을 보탰다고 밝혔습니다. 이들은 새로운 세금 조치가 리버리나 지역 발란널드의 Iluka Resources(일루카 리소시스) 광물사 사업을 포함해 지역 일자리와 사업을 위협할 것이라고 말했습니다.
자원부의 메들린 킹 (Madeleine King) 장관은 퍼스 (Perth) 기반의 노던 미네랄스 (Northern Minerals) 회사를 국유화하는 것이 정부의 한 가지 선택지라고 밝혔습니다. 중국과 연계된 투자자들은 7월 2일까지 매각해야 할 주식을 판매하지 못했습니다. 킹 장관은 이러한 불확실성이 브라운스 레인지 프로젝트 (Browns Range project)의 진행을 저해하고 있으며, 이 프로젝트는 재생 에너지 및 군사 기술에 사용되는 중희토류를 공급합니다. 킹 장관은 아직 어떠한 결정도 내려지지 않았다고 말했습니다. 킹 장관은 정부가 매각 불이행을 매우 심각하게 받아들이고 있으며 외국인 투자 법 검토가 계속될 것이라고 덧붙였습니다.
매들린 킹(Madeleine King) 자원부 장관은 계획된 가스 비축 제도가 가격을 끌어내릴 것이라고 말했습니다. 대형 가스 생산업체들은 수출 물량의 최대 20%를 국내 고객을 위해 남겨 두도록 요구받게 될 것입니다. 이 계획은 동부 해안 가스 시장의 공급을 예상 국내 수요의 110%까지 과잉 공급하는 것을 목표로 합니다. 킹 장관은 또 호주가 중요 광물 분야에서 중국이 갖고 있는 지배력에 대응해야 한다고 말하며, 120억 호주달러(12bn)에 달하는 광물 프로젝트 파이프라인을 언급했습니다. 그녀는 중국과 관련된 투자자들이 매각 명령을 따르지 않은 것으로 알려진 뒤, 정부가 노던 미네랄스(Northern Minerals) 광산을 국유화할 수도 있다고 밝혔습니다.
노던 준주 최대 규모의 광산 투자인 Nolans Rare Earths Project(놀런스 희토류 프로젝트)의 건설이 시작되었습니다. 이 사업에는 16억 호주달러가 투입됩니다. 광산 부지는 앨리스 스프링스 북쪽 135킬로미터에 위치하며, 호주 최초의 통합형 희토류 채굴 및 가공 프로젝트가 될 예정입니다. 이 프로젝트는 38년간의 운영 기간 동안 노던 준주 경제에 252억 호주달러를 더할 것으로 예상됩니다. 건설 일자리 600개 이상과 약 350개의 상시 일자리를 창출할 것이며, 앨리스 스프링스가 주요 서비스 및 인력 거점 역할을 하게 됩니다. 250인 규모의 근로자 숙소는 11월 완공을 목표로 하고 있습니다.
한 저명한 계획 전문가는 빅토리아 주정부가 계획 시스템을 조작해 빅토리아주 동부의 핑거보드 광물 사빌(mineral sands) 사업을 신속히 추진하고 있다고 밝혔습니다. 주정부는 2021년 환경 및 원예 분야 위험을 이유로 이 사업을 거부한 바 있습니다. 현재 주정부는 수정된 신청안을 검토 중이며, 사업사인 Gippsland Critical Minerals는 이 신청안에 상당한 변경 사항이 포함되어 있다고 밝혔습니다. 회사는 광산 부지 면적을 27%, 채굴 속도를 40% 줄였다고 밝혔습니다. 주정부는 아직 결정이 내려지지 않았으며 사업은 여전히 평가 중이라고 밝혔습니다.
아라푸라는 연방 자원부 장관이 호주 최초의 통합 광석-산화물 희토류 시설이 될 놀란스 프로젝트 (Nolans Project)의 기공식을 진행했습니다. 장관은 시설이 가동되면 고성능 자석에 사용되는 희토류에 대한 세계 수요의 최대 5%를 공급할 수 있다고 밝혔습니다. 이 프로젝트는 8억 4천만 달러의 자금 지원 패키지와 국가 재건 기금 (National Reconstruction Fund)의 2억 달러 약속, 그리고 여러 국제 파트너의 지원을 받았습니다.
아라푸라 희토류 (Arafura Rare Earths)의 놀란스 프로젝트 건설이 앨리스 스프링스 (Alice Springs) 북쪽 135km 지점에서 시작되어 호주 핵심 광물 부문의 중요한 이정표를 세웠습니다. 12억 달러 규모의 이 프로젝트는 앨버니즈 정부 (Albanese Government)와 국제 파트너의 지원을 받아 국가 안보와 청정 에너지 기술을 강화하는 것을 목표로 합니다. 건설 기간 동안 600개의 일자리를, 이후 350개의 지속적인 일자리를 창출할 것으로 예상되며, 전 세계 희토류 수요의 4~5%를 공급할 것입니다. 장관들은 공급망 다변화와 노던 테리토리 (Northern Territory) 경제 지원에 대한 역할이 중요하다고 강조했습니다. 이 프로젝트는 호주의 핵심 광물 및 방위 산업 전략적 우선순위에 부합합니다.
중부 호주에 18억 달러 규모의 희토류 광산 건설이 시작되었습니다. 미국과 호주 정부, 그리고 지나 라인하트 (Gina Rinehart)의 지원을 받는 놀란스 프로젝트 (Nolans project)는 글로벌 시장에서 중국의 지배력을 도전하는 것을 목표로 합니다. 이 광산은 전기 자동차, 풍력 터빈, 방위력에 사용되는 네오디뮴과 프라세오디뮴을 생산하며, 50년 이상의 수명을 가질 것으로 예상됩니다. 이 광산은 수백 개의 일자리를 창출하고 노던 테리토리 (Northern Territory)에 수십억 달러의 수익을 창출할 것으로 예상됩니다.
Glenelg Shire Council(글레넬그 셔 카운슬)이 투자 유치와 지역 성장을 이끌기 위한 우선 사업을 담은 옹호 계획서(Advocacy Prospectus)를 발표했습니다. 이 문서는 시의원, 정부 관계자, 업계 리더, 지역사회 단체들이 참석한 출범 행사에서 공개되었습니다. 계획서의 7개 우선순위는 지역사회 인프라와 스포츠, 관광과 행사, 화물 및 수출, 핵심 광물, 산업 개발을 포함합니다. Karen Stephens(캐런 스티븐스) 시장은 지역에 공공 및 민간 투자 기회가 새롭게 나타나고 있다고 말했습니다. 카운슬은 이 계획서를 활용해 정부, 업계 및 이해관계자와 협력하며 해당 사업들을 추진할 예정입니다.
